加州大学医院的急诊科走廊又排起了长队 。护士艾米莉边核对检测名单边说："周阳性率比上周高了3个百分点"全美新冠确诊病例突破78万大关之际 ，这样的场景正在多个城市重现 。
疾控中心最新周报显示，中西部地区的病床使用率已接近红色预警线。芝加哥某社区医院不得不把会议室改成临时输液区 。"我们每天要处理200多份检测样本"负责分诊的罗伯特医生指着堆成小山的试剂盒 ，"其中三分之一会呈阳性" 。
白宫疫情应对小组周三公布的图表里 ，佛罗里达和德克萨斯的数据曲线特别扎眼。这两个阳光之州的七日平均确诊数同比上月翻了一番。迈阿密海滩的免费检测点前，带着遮阳帽的居民队伍拐过了两个街角 。
疫苗方面倒是传来好消息 。药房连锁店CVS的冷藏柜里，新版加强针已经堆了三分之二的空间。纽约布鲁克林的药剂师玛利亚说："每天能打80多针 ，主要是老年人和孕妇"数据显示 ，全国已有48%符合条件的人群接种了最新版疫苗 。
但病毒学家沃伦教授在电话会议中提醒："新变种的免疫逃逸能力更强"实验室的最新测序结果表明，当前流行毒株的突变位点比春季多了两处 。这位戴着黑框眼镜的学者反复强调："口罩在拥挤场所仍是必要防护"
中小学开学季让情况更复杂。亚特兰大某学区已有三所学校恢复网课 ，因为教职工确诊率达到5%的警戒线 。学生家长杰西卡举着抗议牌站在教育局门口："线上教学根本不管用 ，我儿子去年数学倒退了两学年"航空业数据或许能反映民众心态 。运输安全管理局统计显示，劳工节前的机票预订量比去年同期增长15%。"人们似乎已经学会与病毒共存"美航空的空乘主管在培训会上这样对新员工说 。不过他也补充道："每个航班都配有应急医疗包"超市货架上的居家检测试剂盒正在搞促销 。沃尔玛店员往价签上贴黄色降价标签时告诉记者："上个月还限购 ，现在库存足够卖三星期"形成对比的是 ，部分医院的退烧药仍实行配额发放。
费城某生物科技公司的研发主管透露，他们针对新变种的疫苗已进入动物实验阶段 。"序列设计到量产至少还要五个月"她透过实验室的玻璃窗指着忙碌的技术员 ，"正在三班倒赶进度"夜幕下的拉斯维加斯赌场依然灯火通明 。保安经理的胸卡上别着"已接种"的绿色徽章 ，他边给测温仪换电池边说："每台老虎机间距都拉大了20英寸"场门口的电子屏滚动播放着卫生局的防疫建议，但很少有人驻足细看。
