2019年底 ，武汉市部分医疗机构陆续出现不明原因肺炎病例。12月26日 ，湖北省中西医结合医院呼吸内科主任张继先接诊了一对发烧咳嗽的老夫妻，CT结果显示肺部异常 。这是目前公开报道中最早的新冠肺炎疑似病例 。
12月27日 ，张继先将情况上报医院。医院立即组织专家会诊，并上报江汉区疾控中心 。12月29日 ，湖北省和武汉市卫健委指示开展流行病学调查 。12月30日 ，武汉市卫健委向辖区医疗机构发布《关于做好不明原因肺炎救治工作的紧急通知》。
2020年1月1日，华南海鲜批发市场关闭 。市场内环境样本检测出新冠病毒 。1月3日 ，中国向世界卫生组织通报疫情。1月7日 ，中国疾控中心成功分离首株新冠病毒毒株 。1月9日，官方通报首例新冠肺炎死亡病例 。
1月20日，国家卫健委高级别专家组确认病毒存在人传人现象。钟南山院士在接受央视采访时明确表示 ，新冠病毒可以人传人。1月23日 ，武汉宣布封城 。全市公交、地铁 、轮渡 、长途客运暂停运营，机场、火车站离汉通道暂时关闭 。
1月24日 ，全国启动重大突发公共卫生事件一级响应。多地医疗队紧急驰援武汉 。火神山医院开始建设 。1月25日 ，雷神山医院开建。1月30日，世界卫生组织宣布新冠肺炎疫情构成国际关注的突发公共卫生事件 。
2月2日 ，火神山医院交付使用 。2月4日 ，武汉开始建设方舱医院。2月7日，李文亮医生因感染新冠病毒去世 。2月11日 ，世界卫生组织将新型冠状病毒引发的疾病命名为COVID-19 。2月28日 ，世界卫生组织将全球风险级别上调至"非常高"。
3月11日，世界卫生组织宣布新冠肺炎疫情构成全球大流行 。此时中国以外确诊病例超过3万例 。3月13日 ，美国宣布进入国家紧急状态。3月18日 ，中国首次无新增本土确诊病例。
3月26日，二十国集团领导人召开特别峰会应对疫情 。4月2日，全球确诊病例突破100万 。4月8日 ，武汉解封。4月14日 ，美国暂停向世界卫生组织提供资金 。5月1日，全球确诊病例突破300万 。
5月18日 ，第七十三届世界卫生大会以视频方式召开。中国宣布将新冠疫苗作为全球公共产品 。6月28日 ，全球确诊病例突破1000万 。7月7日，世界卫生组织承认新冠病毒可能通过空气传播。
8月3日 ，全球确诊病例突破1800万 。9月28日 ，全球死亡病例突破100万 。11月9日，辉瑞宣布其新冠疫苗有效率超过90%。11月16日 ，莫德纳宣布其疫苗有效率达94.5% 。
12月2日 ，英国批准使用辉瑞疫苗 。12月8日，英国开始大规模接种疫苗。12月14日 ，美国开始接种疫苗。12月30日 ，中国批准国药集团新冠疫苗附条件上市 。
2021年1月13日，全球确诊病例突破9000万 。3月8日，全球接种疫苗人数超过中国总人口。5月7日 ，世界卫生组织批准中国国药疫苗紧急使用 。7月12日 ，全球确诊病例突破1.8亿 。8月5日，全球接种疫苗量突破40亿剂次。
9月15日 ，全球确诊病例突破2.2亿 。11月24日 ，南非报告发现奥密克戎变异毒株 。11月26日，世界卫生组织将其列为"需要关注"变异株。12月1日 ，日本发现首例奥密克戎感染病例 。
2022年1月6日 ，全球确诊病例突破3亿 。3月12日，中国批准5款新冠抗原自测产品上市。4月12日 ，全球确诊病例突破5亿 。6月18日 ，全球确诊病例突破5.4亿 。8月30日，全球累计确诊病例超5.9亿例。
疫情暴发以来 ，全球各国采取不同防控措施。中国坚持"清零"总方针 。欧美国家先后实施"城"社交距离"等措施 。疫苗研发取得突破性进展 ，多款疫苗投入紧急使用。病毒不断变异给疫情防控带来新挑战 。
这场疫情深刻改变了世界 。全球供应链重组，远程办公普及，数字经济加速发展。各国公共卫生体系面临严峻考验 。国际合作抗疫成为国际社会共识 。人类命运共同体理念得到广泛认同。
